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Os The Yardbirds surgiram no epicentro da revolução musical dos anos 60, contribuindo significativamente para a evolução do rock. Formada em Londres, em 1963, a banda inicialmente contava com Eric Clapton na guitarra, Chris Dreja na segunda guitarra, Jim McCarty na bateria, Paul Samwell-Smith no baixo e Keith Relf como vocalista. Ao longo dos anos, a formação sofreu mudanças, mas foi com essa configuração inicial que o grupo ganhou notoriedade.

O impacto dos The Yardbirds no desenvolvimento do rock proto progressivo pode ser atribuído a várias facetas de sua música e abordagem inovadora. Um dos elementos mais distintivos foi a presença de guitarristas lendários em sua formação, começando com Eric Clapton, seguido por Jeff Beck e, posteriormente, Jimmy Page. Esses músicos não apenas influenciaram o som da banda, mas também moldaram o cenário musical como um todo.

A habilidade técnica de Clapton trouxe uma abordagem mais bluesy aos The Yardbirds, estabelecendo uma base para o que estava por vir. Contudo, foi com a entrada de Jeff Beck que a banda começou a experimentar de maneira mais acentuada. Faixas como "Heart Full of Soul" e "Shapes of Things" evidenciam o uso de técnicas inovadoras, incluindo o feedback controlado e experimentações com o som da guitarra, características que se tornariam marcantes no rock progressivo.

Quando Jimmy Page assumiu a guitarra, a banda começou a explorar ainda mais fronteiras musicais. Page trouxe sua abordagem única e complexa, incorporando elementos de música folclórica e influências orientais. Essa fase dos The Yardbirds serviu como um laboratório sonoro para o que posteriormente seria conhecido como rock progressivo. Faixas como "White Summer" apontam para a direção inovadora que Page seguiria com os Led Zeppelin.

A abordagem experimental dos The Yardbirds também se refletiu em sua exploração de instrumentos não convencionais, como o Theremin em "Over Under Sideways Down". Essa disposição para romper com as convenções musicais estabelecidas contribuiu para a criação de um terreno fértil para o desenvolvimento do rock proto progressivo.

Além disso, a influência dos The Yardbirds pode ser identificada em bandas posteriores que abraçaram o rock progressivo. A capacidade da banda de transcender as fronteiras do blues e do rock tradicional abriu caminho para uma geração de músicos que procuravam explorar novas possibilidades sonoras e estruturas musicais mais complexas.

Em resumo, os The Yardbirds desempenharam um papel crucial no desenvolvimento do rock proto progressivo, moldando o cenário musical com suas experimentações sonoras, virtuosismo instrumental e disposição para explorar novas direções musicais. Seu legado perdura não apenas nas suas próprias gravações, mas também na influência que exerceram sobre as gerações subsequentes de músicos progressivos.

Fotos: 1)The Yardbirds in 1966. (left to right) Dreja, Beck, McCarty, and Relf by KRLA Beat/Beat Publications, Inc.; 2)The Yardbirds, 1966. From left: Jeff Beck, Jimmy Page, Chris Dreja, Keith Relf, and Jim McCarty.